Kelahiran animasi sudah dimulai sejak jaman batu yaitu lebih dari 15.000 tahun yang lalu. Hal ini dibuktikan dengan ditemukannya lukisan dan cerita bergambar pada dinding gua jaman paleolitikum. berabad-abad kemudian perkembangan cerita bergambar sampai pada Bangsa Mesir kuno yaitu pada tahun 2000 SM yang seringkali menggambar subjek yang diceritakan dalam benyuk pergerakan. Salah satu gambar yang ditemukan adalah beberapa gambar posisi gulat pada jaman Mesir. Kebiasaan menggambar ini juga diikuti oleh bangsa Yunani dan Romawi. Perkembangan cerita bergambar pada jaman kuno inilah yang merupakan cikal-bakal teknik animasi jaman sekarang.
Pada tahun 1914, Windsor McCay membuat animasi bernama Gertie the Dinosaur. Pada tahun berikutnya, Otto Mesmer membuat animasi bisu dengan plot cerita terkenal yaitu Felix the Cat.
Pelopor dunia animasi adalah Walt Disney dan Roy Disney. Pada tahun 1923, mereka membuat animasi fantasi disertai iringan musik dengan tokoh kartun aeekos tikus bernama Mortimer, sebuah tokoh cikal-bakal Mickey Mouse. Setelah sukses dalam menghidupkan Mickey Mouse mereka membuat animasi "White snow and seven dwarfs" dan berbagai animasi lainnya yang sukses sampai sekarang dinaungi oleh Pixar Animation.
Tokoh-tokoh pelopor animasi:
(Walt Disney)
(Roy Disney)
